เรือขุดบางลำไม่มีความสามารถในการเดินเรือ ทุกครั้งที่เปลี่ยนตำแหน่งการทำงานพวกเขาจะถูกลากจูงเสมอ ทรายที่ขุดจากด้านล่างเทลงในเรือที่รอเพื่อลากออกไป เรือขุดที่มีพลังในการนำทางของตัวเองทำงานบนร่องน้ำของเรือขนาดใหญ่และใช้ท่อหนา (ท่อระบายน้ำ) เพื่อดูดตะกอน เรือขุดเก็บโคลนและทรายไว้ในห้องโดยสารเติมและขับไปต่างประเทศเพื่อทิ้งมัน เรือขุดบูมขยายด้านข้างเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการทำความสะอาดทางน้ำแคบ ๆ มันเดินทางอย่างต่อเนื่องและช้าโดยเดินประมาณ 3,700 เมตรต่อชั่วโมงขุดร่องน้ำกว้าง 35 เมตรที่ก้นทะเลสาบและปั๊มดูดโคลนไปตามแนวบูมยาวพ่นกลับลงไปในน้ำให้ไกลจากร่องน้ำ เรือขนาดใหญ่ที่มีการกร่างลึกจำเป็นต้องพึ่งพาเรือขุดดังกล่าวเป็นอย่างมาก
งานของเรือขุดคือการสร้างดินและหินใต้น้ำโดยเฉพาะ: ขุดขยายและล้างทางน้ำและท่าเรือที่มีอยู่ ขุดทางน้ำท่าเรือและคลองใหม่ การขุดลอกท่าเทียบเรือท่าเทียบเรือแม่กุญแจและน้ำอื่น ๆ ร่องฐานรากของอาคารอุตสาหกรรมและการทิ้งทรายที่ขุดลงไปในทะเลลึกหรือการเติมไฮดรอลิกในดิน
ความสามารถในการทำงานของเรือขุดจะแสดงเป็นจำนวนดินที่ขุดได้ต่อชั่วโมง เรือขุดแบ่งออกเป็นแบบใช้เครื่องยนต์และแบบไม่ใช้เครื่องยนต์ ตามลักษณะการก่อสร้างสามารถแบ่งออกเป็นตัวดูดต่อท้าย, ตัวดูดแบบบานพับ, ถังโซ่, ประเภทคว้าและประเภทถัง
